eGFR 정상수치와 낮아지는 이유10 – 신장 건강 제대로 확인하는 법

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eGFR이란 무엇인가요?

건강검진 결과표를 보면 eGFR이라는 항목을 발견할 수 있습니다.

eGFR은 estimated Glomerular Filtration Rate, 우리말로 추정 사구체여과율을 의미합니다.

쉽게 말하면 콩팥이 혈액 속 노폐물과 불필요한 물질을 얼마나 잘 걸러내고 있는지를 추정하는 지표입니다.

실제 사구체여과율을 직접 측정하는 것은 복잡하기 때문에 일반적인 건강검진에서는 혈액검사에서 확인한 크레아티닌 수치와 나이 등의 정보를 이용해 eGFR을 계산합니다.

따라서 eGFR은 단순히 숫자 하나만 보는 것보다 크레아티닌, 소변검사, 혈압, 당뇨 여부와 함께 해석하는 것이 중요합니다.

eGFR 정상수치는 얼마인가요?

일반적으로 성인의 eGFR은 90 mL/min/1.73㎡ 이상을 정상 또는 높은 범주로 봅니다.

다만 eGFR은 나이가 들면서 자연스럽게 낮아지는 경향이 있기 때문에 90 미만이라고 해서 무조건 신장질환이 있다는 의미는 아닙니다.

특히 eGFR 60~89는 수치만 보고 만성콩팥병이라고 판단해서는 안 됩니다.

eGFR이 60~89이면서 다른 신장 손상 증거가 없고 단순히 수치만 낮은 경우에는 만성콩팥병의 진단 기준에 해당하지 않을 수 있습니다.

따라서 건강검진에서 eGFR이 80대 또는 70대로 나왔다고 해서 바로 신장 기능이 나쁘다고 걱정할 필요는 없습니다.

수치가 얼마나 되는지뿐 아니라 소변에 단백질이나 알부민이 있는지, 이전 검사보다 지속적으로 감소하고 있는지를 함께 확인해야 합니다.

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eGFR 단계별 수치는 어떻게 볼까요?

일반적인 신장 기능 분류는 다음과 같습니다.

eGFR	분류	의미
90 이상	G1	정상 또는 높은 범주
60~89	G2	경미하게 감소한 범주
45~59	G3a	경도~중등도 감소
30~44	G3b	중등도~중증 감소
15~29	G4	중증 감소
15 미만	G5	신부전 범주

질병관리청과 국제적인 신장질환 분류에서도 이와 같은 GFR 범주를 사용합니다.

하지만 여기서 중요한 점이 있습니다.

G1이나 G2라는 숫자가 곧바로 만성콩팥병을 의미하는 것은 아닙니다.

예를 들어 eGFR이 75라고 하더라도 소변검사와 다른 검사에서 신장 손상의 증거가 없다면 단순히 eGFR 숫자만으로 만성콩팥병이라고 진단하지 않습니다.

반대로 eGFR이 60 이상이라도 알부민뇨, 단백뇨, 혈뇨 또는 신장의 구조적 이상 등 신장 손상의 증거가 3개월 이상 지속된다면 만성콩팥병에 해당할 수 있습니다.

eGFR이 60~89라면 무조건 신장 기능이 나쁜 걸까요?

그렇지 않습니다.

이 부분은 건강검진 결과를 해석할 때 특히 많이 오해하는 부분입니다.

eGFR 60~89는 젊은 성인의 정상적인 수준보다는 낮은 범주이지만, 이것만으로 만성콩팥병을 확정할 수는 없습니다.

특히 나이가 들면서 eGFR은 자연스럽게 감소할 수 있습니다.

예를 들어 건강한 성인에서도 연령이 증가하면서 평균 eGFR이 낮아지는 경향이 보고되어 있습니다.

따라서 40대 이후 건강검진에서는

eGFR 숫자 하나 → X

보다는

eGFR + 크레아티닌 + 소변검사 + 혈압 + 혈당 + 과거 수치 → O

방식으로 확인하는 것이 좋습니다.

eGFR이 낮아지는 주요 이유는 무엇인가요?

eGFR이 낮게 나타나는 데에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.

대표적으로 다음과 같은 요인을 생각할 수 있습니다.

만성콩팥병
고혈압
당뇨병
사구체 질환
다낭콩팥질환
요로 폐쇄
신장 및 요로 결석
일부 약물의 장기간 사용
탈수 등으로 인한 일시적인 변화
나이에 따른 신장 기능 변화

질병관리청은 당뇨병과 고혈압을 비롯해 사구체 질환, 다낭콩팥질환, 요로 폐쇄 등을 만성콩팥병의 주요 원인으로 설명하고 있습니다.

따라서 eGFR이 낮게 나왔다고 해서 특정 질환을 바로 의미하는 것은 아닙니다.

왜 낮아졌는지를 확인하는 과정이 더 중요합니다.

크레아티닌과 eGFR은 어떤 관계가 있나요?

eGFR을 이해하려면 크레아티닌도 함께 알아두는 것이 좋습니다.

크레아티닌은 근육의 대사 과정에서 만들어지는 노폐물로, 주로 콩팥을 통해 배출됩니다.

콩팥의 여과 기능이 떨어지면 혈액 속 크레아티닌이 증가할 수 있습니다.

건강검진에서는 이러한 크레아티닌 수치를 바탕으로 나이 등의 정보를 이용해 eGFR을 계산합니다.

따라서 일반적으로는

크레아티닌 ↑ → eGFR ↓

와 같은 관계가 나타날 수 있습니다.

다만 크레아티닌은 신장 기능만으로 결정되는 수치가 아닙니다.

근육량이 많은 사람은 크레아티닌이 상대적으로 높게 나타날 수 있고, 반대로 근육량이 적은 사람은 낮게 나타날 수 있습니다.

그래서 크레아티닌 하나만 보고 신장 기능을 판단하는 것 역시 적절하지 않습니다.

eGFR과 크레아티닌을 함께 봐야 하는 이유

예를 들어 건강검진에서 크레아티닌이 정상 범위에 있고 eGFR도 정상적으로 나온다면 대체로 좋은 신호입니다.

하지만 반대로 크레아티닌이 정상 범위 안에 있다고 해서 신장 건강에 문제가 전혀 없다고 단정할 수도 없습니다.

신장 손상 여부를 확인하기 위해서는 소변의 알부민이나 단백질 등을 함께 확인하는 것이 중요하기 때문입니다.

특히 당뇨병이나 고혈압이 있는 경우에는 혈액검사뿐 아니라 소변검사를 통해 신장 손상 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

eGFR보다 함께 확인해야 할 중요한 검사가 있습니다

신장 건강을 확인할 때 eGFR만 보지 말고 소변 알부민-크레아티닌 비율(uACR)도 확인할 필요가 있습니다.

uACR은 소변에 알부민이 얼마나 배출되는지를 확인하는 검사입니다.

정상적인 콩팥은 혈액 속 중요한 단백질인 알부민이 소변으로 많이 빠져나가지 않도록 합니다.

따라서 소변에 알부민이 지속적으로 많이 검출되는 것은 신장 손상의 중요한 단서가 될 수 있습니다.

특히

eGFR은 괜찮은데 소변 알부민이 높다

또는

eGFR이 낮으면서 알부민뇨까지 있다

면 보다 자세한 평가가 필요할 수 있습니다.

eGFR이 한 번 낮게 나왔다면 어떻게 해야 할까요?

건강검진에서 eGFR이 이전보다 낮아졌다고 해서 곧바로 만성콩팥병이라고 생각할 필요는 없습니다.

중요한 것은 반복해서 같은 경향이 나타나는지입니다.

만성콩팥병은 일반적으로 신장 기능 저하나 신장 손상의 증거가 3개월 이상 지속되는 경우를 기준으로 판단합니다.

따라서 다음과 같이 확인하는 것이 좋습니다.

① 이번 eGFR 확인

↓

② 과거 건강검진 결과와 비교

↓

③ 크레아티닌 확인

↓

④ 소변검사·알부민뇨 확인

↓

⑤ 혈압과 혈당 확인

↓

⑥ 필요하면 재검사 및 전문의 상담

이런 방식으로 접근하면 단순한 일시적 변화와 지속적인 신장 기능 저하를 구분하는 데 도움이 됩니다.

eGFR이 낮아지는 것을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

신장 건강은 평소의 혈압, 혈당, 체중과도 밀접하게 관련되어 있습니다.

특히 고혈압과 당뇨병은 만성콩팥병의 중요한 원인이기 때문에 혈압과 혈당을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

혈압을 관리하세요

혈압이 지속적으로 높으면 콩팥의 작은 혈관과 사구체에 부담을 줄 수 있습니다.

따라서 건강검진에서 혈압을 확인하고, 필요하다면 가정에서도 정기적으로 측정하는 것이 좋습니다.

혈당을 관리하세요

혈당이 장기간 높게 유지되는 당뇨병은 신장 손상의 주요 원인 중 하나입니다.

공복혈당뿐 아니라 필요하면 HbA1c와 소변 알부민도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

짠 음식은 줄이는 것이 좋습니다

과도한 나트륨 섭취는 혈압 관리에 불리할 수 있습니다.

특히 국물 음식, 찌개, 가공식품, 짠 반찬 등을 자주 많이 먹는 식습관이라면 조금씩 줄이는 것이 좋습니다.

체중과 복부비만을 관리하세요

과체중과 복부비만은 고혈압이나 당뇨병 같은 신장질환 위험요인과 연결될 수 있습니다.

규칙적인 운동과 적절한 식사량을 유지하는 것이 도움이 됩니다.

약이나 건강보조제를 무조건 많이 먹지 마세요

일부 약물이나 보충제는 신장 기능이나 검사 결과에 영향을 줄 수 있습니다.

특히 여러 종류의 영양제를 동시에 복용하거나 진통제를 자주 복용하는 경우에는 현재 복용 중인 제품을 의료진에게 알려주는 것이 좋습니다.

물을 많이 마시면 eGFR이 좋아질까요?

물을 충분히 섭취하는 것은 중요하지만 물을 많이 마신다고 eGFR이 무조건 올라가는 것은 아닙니다.

eGFR은 단순한 수분 섭취량을 나타내는 수치가 아니라 콩팥의 여과 기능을 추정하는 지표입니다.

따라서 eGFR이 낮다고 해서 무조건 물을 과도하게 마시는 방법으로 해결하려고 해서는 안 됩니다.

평소 갈증과 활동량 등을 고려해 적절하게 수분을 섭취하고, 지속적인 eGFR 감소가 있다면 그 원인을 확인하는 것이 우선입니다.

운동을 하면 eGFR에 도움이 될까요?

규칙적인 신체활동은 체중, 혈압, 혈당 등 신장 건강과 관련된 여러 위험요인을 관리하는 데 도움이 됩니다.

다만 건강검진 직전에 평소보다 강도 높은 운동을 하면 근육 대사와 크레아티닌 변화 때문에 혈액검사 수치가 달라질 가능성이 있습니다.

따라서 건강검진 결과가 예상과 다르게 나왔다면 최근 운동량, 탈수 상태, 식사, 복용 중인 약물과 보충제 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

40대부터 eGFR을 확인해야 하는 이유

40대가 되면 건강검진 결과에서 단순히 “정상인가 아닌가”만 보는 것보다 이전보다 어떻게 변했는지를 보는 것이 중요해집니다.

예를 들어

eGFR 95 → 91 → 87

처럼 조금씩 변화하고 있다면 단순히 이번 결과만 보는 것보다 이전 검사와 비교해 추세를 확인하는 것이 도움이 됩니다.

반대로

eGFR 78이 여러 해 동안 큰 변화 없이 유지되고 있고 다른 신장 손상 소견도 없다면

숫자 하나만 가지고 심각한 신장질환이라고 판단할 수는 없습니다.

결국 건강검진에서는 현재 숫자 + 과거 추세 + 소변검사를 함께 보는 것이 핵심입니다.

이런 경우에는 의료진과 상담해보세요

다음과 같은 경우에는 건강검진 결과를 그냥 지나치지 말고 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

eGFR이 반복적으로 감소하는 경우
eGFR이 60 미만으로 나온 경우
소변에서 단백뇨 또는 알부민뇨가 발견된 경우
혈뇨가 반복적으로 나타나는 경우
크레아티닌이 지속적으로 상승하는 경우
혈압이 지속적으로 높은 경우
당뇨병이 있거나 혈당 조절이 잘 되지 않는 경우
얼굴이나 다리 등에 부종이 나타나는 경우
소변량이나 소변 상태에 뚜렷한 변화가 지속되는 경우

특히 eGFR 60 미만이 3개월 이상 지속되거나 신장 손상의 증거가 3개월 이상 확인되는 경우에는 만성콩팥병 여부를 평가할 필요가 있습니다.

eGFR은 숫자 하나보다 ‘추세’가 중요합니다

eGFR은 건강검진에서 신장 기능을 확인하는 데 매우 유용한 지표입니다.

하지만 eGFR 하나만으로 신장 건강 전체를 판단할 수는 없습니다.

특히 다음 네 가지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

① eGFR

콩팥의 여과 기능이 어느 정도인지 확인합니다.

② 크레아티닌

eGFR 계산의 중요한 기초가 되는 혈액검사 수치입니다.

③ 소변 알부민·단백질

콩팥에 손상이 있는지를 확인하는 데 도움이 됩니다.

④ 혈압·혈당

만성콩팥병과 밀접하게 관련된 위험요인입니다.

따라서 건강검진 결과에서 eGFR이 정상 범위보다 낮게 나왔다고 해서 숫자 하나만 보고 걱정하기보다는 과거 결과와 비교하고 크레아티닌 및 소변검사 결과를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

특히 40대 이후에는 건강검진 결과를 매년 기록해두면 eGFR이 일시적으로 변한 것인지, 장기적으로 변화하고 있는지 파악하는 데 도움이 됩니다.

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마무리

eGFR은 콩팥이 혈액을 얼마나 잘 여과하고 있는지를 추정하는 중요한 지표입니다.

하지만 eGFR이 한 번 낮게 나왔다고 해서 바로 신장질환이라고 판단해서는 안 됩니다.

반대로 정상 범위에 있다고 해서 신장 건강을 완전히 안심할 수도 없습니다.

가장 중요한 것은 eGFR의 변화 추세와 크레아티닌, 소변 알부민·단백질, 혈압, 혈당 등을 함께 확인하는 것입니다.

특히 eGFR이 지속적으로 감소하거나 60 미만으로 떨어진 경우, 또는 소변검사에서 단백뇨·알부민뇨가 확인된 경우에는 의료진의 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

건강검진 결과는 단순히 ‘정상’ 또는 ‘비정상’으로만 보는 것보다 내 몸의 변화가 어떤 방향으로 진행되고 있는지 확인하는 자료로 활용하는 것이 좋습니다.