1편에서는 정상적인 대변 색깔인 갈색 대변과 노란색, 녹색, 주황색 대변이 나타나는 원인에 대해 알아보았습니다.
이번 편에서는 반드시 주의해야 할 대변 색 변화와 질환의 가능성, 그리고 병원을 방문해야 하는 위험 신호를 자세히 살펴보겠습니다.
대변 색은 음식 때문에 달라질 수도 있지만, 경우에 따라서는 소화기관 출혈이나 간·담낭 질환의 신호일 수도 있습니다. 특히 검은 변이나 붉은 변이 반복된다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
붉은색 대변이 나타나는 원인
붉은색 대변은 가장 놀라기 쉬운 증상 중 하나입니다.
하지만 모든 붉은 대변이 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 먼저 최근 먹은 음식이나 복용한 약을 떠올려 보는 것이 좋습니다.
비트나 붉은 식용색소가 들어간 음식을 많이 먹으면 일시적으로 붉게 보일 수 있습니다.
그러나 음식과 관계없이 붉은색이 반복된다면 혈변일 가능성을 고려해야 합니다.
혈변이 의심되는 경우
혈변은 소화기관 어딘가에서 출혈이 발생했을 때 나타날 수 있습니다.
출혈 위치에 따라 색이 조금씩 달라질 수 있습니다.
대표적인 원인
- 치질
- 항문열상
- 대장염
- 게실 출혈
- 대장용종
- 대장암
- 염증성 장질환
치질은 비교적 흔한 원인이지만, 스스로 치질이라고 단정하는 것은 위험합니다.
특히 40세 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 대장 질환 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
치질 때문에 붉은 대변이 나올 수도 있습니다
배변 후 휴지에 선홍색 피가 묻거나 변 표면에 피가 묻어 있는 경우에는 치질이나 항문열상이 원인인 경우가 많습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 배변 시 통증
- 휴지에 선홍색 피
- 항문 가려움
- 항문 돌출
증상이 반복된다면 항문외과 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
검은색 대변은 왜 위험하다고 할까요?
검은색 대변은 음식 때문일 수도 있지만, 상부 위장관 출혈의 신호일 수도 있어 주의해야 합니다.
위나 십이지장에서 출혈이 발생하면 혈액이 소화되는 과정에서 검게 변하면서 대변도 검은색을 띠게 됩니다.
이러한 변을 흔히 흑변이라고 합니다.
흑변은 일반적인 갈색보다 훨씬 짙고, 끈적이며 타르처럼 보이는 경우가 많습니다.
검은 변이 나타나는 원인
위궤양
위 점막이 손상되면서 출혈이 발생할 수 있습니다.
속쓰림이나 명치 통증이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
십이지장궤양
공복에 통증이 심해지는 특징이 있으며, 출혈이 생기면 흑변으로 나타날 수 있습니다.
위염
심한 위염도 드물게 출혈을 일으킬 수 있습니다.
식도 질환
식도정맥류나 심한 식도 손상도 흑변의 원인이 될 수 있습니다.
검은 변이지만 질환이 아닐 수도 있습니다
다음과 같은 경우에는 대변이 검게 변할 수 있습니다.
- 철분제 복용
- 활성탄 복용
- 블루베리를 많이 먹은 경우
- 오징어 먹물 요리
이런 경우에는 대부분 일시적인 현상이며, 원인을 제거하면 정상 색으로 돌아옵니다.
다만 원인을 알 수 없는 검은 변이 반복된다면 반드시 검사를 받아야 합니다.
회색 또는 흰색 대변은 무엇을 의미할까요?
회색이나 흰색에 가까운 대변은 흔하지 않습니다.
하지만 나타난다면 담즙 분비 이상을 의심해 볼 필요가 있습니다.
담즙은 원래 갈색 대변을 만드는 중요한 역할을 합니다.
담즙이 장으로 제대로 나오지 못하면 대변이 회색이나 흰색처럼 매우 옅게 보일 수 있습니다.
담낭과 담관 질환
담석이나 담관이 막히면 담즙이 장으로 흐르지 못할 수 있습니다.
이 경우에는 다음과 같은 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
- 회색 대변
- 황달
- 진한 갈색 소변
- 피부 가려움
이러한 증상이 나타난다면 빠른 진료가 필요합니다.
간 질환도 원인이 될 수 있습니다
간은 담즙을 만드는 장기입니다.
간염이나 간경변 등으로 담즙 생성과 배출에 문제가 생기면 대변 색이 평소보다 매우 옅어질 수 있습니다.
황달과 함께 나타난다면 더욱 주의해야 합니다.
췌장 질환과 대변 색의 관계
췌장은 지방을 소화하는 효소를 분비합니다.
췌장 기능이 떨어지면 지방이 제대로 소화되지 않아 대변 색과 모양이 달라질 수 있습니다.
대표적인 특징은 다음과 같습니다.
- 노란빛이 도는 대변
- 기름기가 많다.
- 물에 잘 뜬다.
- 악취가 심하다.
이런 증상이 반복된다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
기름진 대변이 나타나는 이유
변기가 번들거릴 정도로 기름기가 많거나 물에 뜨는 대변은 지방 흡수 장애를 의심할 수 있습니다.
일시적으로 지방이 많은 음식을 많이 먹은 경우에도 나타날 수 있지만, 지속된다면 소화기 질환과 관련될 가능성도 있습니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 췌장 질환
- 담즙 분비 이상
- 흡수 장애 증후군
점액이 섞인 대변은 괜찮을까요?
소량의 점액은 정상적으로 존재할 수 있습니다.
하지만 점액이 많아지거나 혈액이 함께 섞여 나온다면 장의 염증 가능성을 고려해야 합니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 과민성대장증후군
- 장염
- 궤양성 대장염
- 크론병
복통과 설사가 반복된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
대변 냄새가 평소보다 심하다면
대변은 원래 냄새가 나지만, 평소보다 유난히 심한 악취가 지속된다면 장내 환경 변화나 소화 기능 저하를 의심할 수 있습니다.
특히 다음과 같은 경우에는 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
- 심한 설사가 계속된다.
- 기름진 대변이 반복된다.
- 체중이 감소한다.
- 복통이 지속된다.
이런 증상이 있다면 병원을 방문하세요
다음과 같은 경우에는 단순한 식습관 변화로 넘기지 않는 것이 좋습니다.
- 검은 변이 반복된다.
- 붉은색 대변이 계속된다.
- 피 덩어리가 나온다.
- 회색 또는 흰색 대변이 지속된다.
- 황달이 함께 나타난다.
- 심한 복통이 있다.
- 고열이 동반된다.
- 체중이 갑자기 감소한다.
- 기름진 변이 계속된다.
특히 검은 변과 혈변은 소화기관 출혈의 신호일 수도 있으므로 빠른 진료가 중요합니다.
대변 색이 변했을 때 먼저 확인해 볼 사항
병원을 방문하기 전에 다음 사항을 점검해 보세요.
- 최근 비트나 블루베리를 먹었는가?
- 철분제를 복용하고 있는가?
- 설사를 했는가?
- 새로운 약을 복용했는가?
- 복통이나 발열이 함께 있는가?
- 색 변화가 하루 이틀이 아니라 계속되고 있는가?
이러한 내용을 미리 확인하면 진료를 받을 때도 원인 파악에 도움이 됩니다.
다음 편에서는 대변 색깔별 건강 상태를 한눈에 정리하고, 건강한 대변을 만드는 생활습관, 병원에 꼭 가야 하는 증상 체크리스트, 자주 묻는 질문(FAQ)까지 자세히 알아보겠습니다.
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